令人感兴趣的是,雨人工智能公司的总部也设在旧金山,距 OpenAI只有一英里。
成立后的第二年,雨AI获得了500万美元的种子轮融资,投资方是著名的创业孵化机构Y Combinator。
在那之前, Altman是 Y组合的首席执行官,并以个人名义向雨AI投资了100万美元。一年之后, OpenAI批准了这项耗资560,000美元的芯片采购合同。
截至2022年4月,该公司获得了一轮2500万美元的融资,该公司隶属于沙特阿拉伯,是一家名为Prosperity7的投资机构。
今年早些时候,英特尔曾向潜在的投资者“夸炫”自己的进度,称“测试”芯片有望于本月上市,这意味着芯片设计已完成并可投入生产。
雨 AI公司还表示,首批芯片将在明年10月上市,它甚至向投资者透露,它已经同谷歌,甲骨文, Meta,微软,亚马逊等技术巨头举行了高层会谈,向他们出售该系统。但是微软拒绝对此发表评论,其它公司也未对此发表评论。
总之,雨 AI还在研发阶段,什么时候可以投入商业使用还不清楚。“类脑”芯片(NPU)是一种很有前途的技术,得到了广泛的关注,但它仍然面临很多挑战。
开放人工智能的雄心
无论 Altman投资 RainAI是否出于私心,芯片短缺都是一个很大的问题。
实际上,早在一年前,也就是 ChatGPT发布后的一个星期, Altman就意识到了“惨不忍睹”的计算量。此后,他多次公开抱怨人工智能芯片“残酷紧缺”以及成本“令人瞠目”。
今年5月, Altman甚至无奈地承认:“OpenAI正面临着严重的计算能力不足,很多短期项目已经被搁置”。
OpenAI以其强大的云计算服务而闻名,但是它经常因为硬件的局限性而关闭部分 ChatGPT功能。
作为回应,阿尔特曼说:“人工智能的发展速度可能依赖于新的芯片设计与供应链。”
实际上,早在很久以前, Altman就已经在芯片上做过投资。除了雨 AI之外,他还在2021年左右参与了 Cerabras公司的投资,这家芯片只有盘子那么大,需要双手捧着。
另外,在 Altman被 OpenAI解雇几个星期前,也有报道说 Altman正试图筹集数十亿美元来建立一家新的芯片公司。
该项目的具体细节尚不清楚,但已知其代号“Tigris”,旨在同英伟达在人工智能芯片领域展开一场较量。
有报道称, Altman为“Tigris”项目进行了中东的筹款活动。地点如此“巧合”,不禁令人联想到雨与该项目之间是否存在某种联系。
此外, Altman已经和半导体公司的高管们讨论过,其中包括 Arm,他们讨论了如何尽快设计新型芯片,以降低像 OpenAI这样的大型语言模型公司的成本。
不只是 Altman一家, OpenAI也在寻找一种可能,以更低的成本建造大型机型,这样就不会依赖于英伟达了。
除了寻找像雨 AI这样的芯片供应商进行投资外, OpenAI还在前一段时间试图开发自己的芯片,对可能的收购对象进行评估,招募与硬件有关的职位。
不久之前, OpenAI任命了谷歌 TPU部门的前主管 Richard Ho担任硬件负责人,同时也雇佣了一批编译和内核方面的专家,同时也在招募“数据中心架构设计专家”。
Ho将带领新的 OpenAI部门,并协助对合作伙伴进行优化。
然而,即便是这样的投资,也无法解决 GPU的短缺问题,目前 OpenAI使用的,依旧是英伟达的芯片。
可以看出, OpenAI在不断地调整诸如 ChatGPT之类的产品,以节约运算能力。所以,最近有网友表示,GPT-4 “偷懒”的可能性要比 GPT-3.5大得多。
伴随着大规模模型的出现,大规模人工智能模式数据中心的电力消耗也引起了人们的注意。雨以及其它一些新创的芯片公司,都在重新设计数据处理模式,以降低传输需求,减少电力消耗。
谷歌,微软, AMD,英特尔,亚马逊,还有像 Cerabras, Sambanova, Rain这样的新兴企业纷纷进入人工智能芯片未来,人工智能的供给市场会发生改变吗?而 OpenAI能够摆脱被人控制的计算能力吗?考虑到芯片的超长寿命,这些难题恐怕还会持续很久。
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