OpenAI在2015年底宣告成立

担忧AI技术失控的不仅是马斯克，还有诸多科技亿万富翁和技术专家。OpenAI就是在这样的大背景下创办的。2015年12月11日，非营利性AI研究机构OpenAI正式在硅谷成立。顾名思义，OpenAI(开放AI)致力于推动AI技术研究和协作，以及制定AI行业安全和道德标准，带动AI技术造福人类。

OpenAI的研究主管是前谷歌机器学习专家舒茨凯夫(Llya Sutsskever)以及前Strip的CTO布洛克曼(Greg Brockman)，汇聚了一大批行业顶尖工程师和科学家。由于是个非盈利研究机构，OpenAI的启动资金依赖于外部捐赠。马斯克个人出资了1亿美元。

除了马斯克，出钱出力的亿万富翁还有硅谷知名孵化器Y Combinator的CEO艾特曼、Y Combinator联合创始人杰希卡·利文斯顿(Jessica Livingston)，还有“PayPal黑帮”的彼得·蒂尔(Peter Thiel)与LinkedIn创始人雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)等人。此外，AWS、Infosys、Y Combinator等企业也参与其中。值得一提的是，英伟达后来向OpenAI捐赠了他们第一部超级计算机DGX-1，大大提神了OpenAI的算力。黄仁勋专门邀请了马斯克现场见证英伟达超算助力OpenAI的研究。

马斯克是OpenAI创办时的门面招牌

马斯克和艾特曼共同担任OpenAI的董事会主席。不过，马斯克是诸多发起人中名气最大的，他也用自己的影响力为OpenAI争取媒体曝光和吸引人才加盟。不夸张地说，马斯克是OpenAI的门面招牌，但他并没有太多精力来兼顾管理。OpenAI的管理工作更多交给了艾特曼。

得益于马斯克等科技超级富豪的捐赠，OpenAI才得以按照硅谷平均薪酬标准来招聘AI研究人才，毕竟非盈利机构开的报酬是不可能吸引最抢手的AI人才的。但是，与谷歌及Facebook这样的行业巨头相比，OpenAI的薪资标准还是有明显差距，最初加盟的人才多少都抱有造福人类的情怀。

接管不成负气离开

但随着OpenAI推进研发产品，资金不足的问题逐渐显现出来了。AI研究非常烧钱，非盈利机构的性质成为限制OpenAI筹集资金的核心短板，阻碍了他们招揽顶级人才和加大研发投入。他们越来越无法和谷歌及Facebook这样富可敌国的行业巨头竞争。

顶级AI技术人才有多值钱？微软研究院资深副总裁彼得李(Peter Lee)曾经说过，一个顶级AI人才的工资比美式足球大联盟的四分卫还要高(意思是要百万美元年薪以上)。而且OpenAI是非营利机构，也没有股权和期权的未来大饼去吸引技术人才。

另一方面，AI研究还需要巨大的基础设施投入。除了英伟达捐赠的超级计算机，OpenAI还需要云计算的庞大需求。2017年OpenAI在云计算方面的支出是790万美元，而同年谷歌旗下DeepMind的支出则是4.42亿美元。巨大的财力差距让OpenAI很难与谷歌竞争研发进程。

正在OpenAI最需要后续资金投入的时候，马斯克却离开了。2018年2月20日，马斯克以特斯拉研发自动驾驶技术与OpenAI存在利益冲突为由，突然退出了OpenAI董事会；当时官方介绍，他还会继续向OpenAI捐赠以及担任顾问。马斯克后来表示，这是因为特斯拉和OpenAI都在招揽同一批技术人才，因此存在利益冲突。

但实际情况要更为复杂，马斯克实际上是赌气离开的。2018年初，马斯克认为OpenAI的研发已经明显落后于谷歌，因此提议自己接管OpenAI并亲自来负责研发。这也符合他的性格，就是在特斯拉的经历：从投资者到管理者，从董事长到CEO。马斯克一直都有强烈的掌控欲和自信心。

但他的这一自信提议却遭到了艾特曼、技术团队以及其他董事的强烈反对。或许其中一个原因是，马斯克已经同时担任着特斯拉和SpaceX的CEO职位，而且当时特斯拉因为Model 3的量产困难和资金急剧消耗，正处在最艰难的时期。OpenAI的其它董事并不认为马斯克还有精力再兼顾OpenAI的管理工作。

作为一个极度自信和骄傲的男人，马斯克在被拒绝之后就离开了OpenAI董事会。而艾特曼随后则逐渐淡出了Y Combinator的工作，将自己工作重心完全转移到OpenAI的管理上。2018年，艾特曼的职位从OpenAI的联席董事长变成了总裁。

但马斯克离开，意味着OpenAI失去了最重要的资金来源。马斯克最初承诺要分批向OpenAI捐赠10亿美元，他在项目启动时也的确捐赠了1亿美元，但在负气离开之后，他再也没有继续出资。此后的马斯克和OpenAI再没有任何关联。

资金匮乏被迫重组

2018年是OpenAI资金最为困难的一年，他们甚至无法承受AI模型训练的天价费用。OpenAI的董事会意识到了重组的迫切性：AI是一个资源密集的行业。如果继续作为非盈利机构依赖外部捐赠，无法保证资金的OpenAI不仅不能招聘行业优秀人才(实际上已经有研究人才被谷歌挖走)，也无法负担AI研究的天价基础投入。

在这样的背景下，2019年3月OpenAI正式从非盈利机构转型为“有限盈利机构”Open LP，开始接受战略投资者以及风险投资的资金，而原先的非盈利机构Open Inc则作为Open LP的母公司继续存在。

这也是马斯克吐槽的核心点。OpenAI从一家为了情怀研究技术的非盈利机构，变成了一家为了利润打造产品的创业公司，更引入了微软这样追逐实际回报的投资者。

但不可否认的是，重组之后的OpenAI在引入投资之后，不仅可以开出高薪吸引行业顶级人才，还能用期权股权和上市前景来留住人才，更可以承担AI训练的高昂云计算费用。

OpenAI在宣布重组的声明中写道，“我们需要在未来数年引入数十亿美元投资，用于大规模云计算，吸引和留住顶级人才，打造AI超级计算机。我们希望在增强融资能力的同时继续推动使命……打造一个混合盈利机构和非盈利机构的组织结构。”

在OpenAI重组之后，投资者们就纷至沓来了。仅仅四个月后，互联网巨头微软就投资10亿美元，成为OpenAI最重要的战略投资者。微软给OpenAI带来的不仅是资金，还有微软的云计算服务。从那时起，OpenAI的模型训练就完全转移到微软Azure平台。2021年和2023年，微软又连续两次向OpenAI继续追加投资数十亿美元。

正是在微软全力提供资金和资源之后，OpenAI的产品研发开始加速。2020年，他们推出了大数据集训练的语言模式GPT-3；2021年，他们推出了深度学习模型Dall-E；2022年，他们推出了基于GPT-3.5的ChatGPT；就在这个月，他们又推出了支持图像的GPT-4。

在产品落地的同时，OpenAI的收费商业模式也开始成熟。去年年底，OpenAI预计今年营收可以达到2亿美元，明年会达到10亿美元。随着ChatGPT的爆火，OpenAI今年年初新一轮融资的估值达到了290亿美元。

投资OpenAI或许是微软CEO纳德拉最得意的投资。微软把OpenAI牢牢锁定在自己的Azure云平台，几乎第一时间将ChatGPT引入了Microsoft 365、Teams、Edge以及必应等核心产品中，将生成式AI作为自己的核心产品竞争力，更得到了弯道超车的机会。

凭借着ChatGPT接入必应，微软向谷歌在搜索领域的主导地位发起了冲击，让原本大局已定的搜索市场多年之后首次看到了变数。微软也在上个月宣布，未来数年向OpenAI追加投资数十亿美元。

显而易见，如果OpenAI不改组为盈利性质的创业公司，还是保持着非盈利机构的属性，就不可能引入投资者，如果没有充足资金，就不会有现在颠覆行业的ChatGPT以及GPT-4。

但马斯克显然对此很不满。在OpenAI重组融资之后，马斯克对这个自己参与创办项目的心态开始逐渐改变，多次公开批评OpenAI管理团队，甚至成为了他们最主要的批评者。

2019年2月，马斯克表示自己不认同OpenAI团队想做的事情。2020年2月，他又强调OpenAI应该更为开放。就在ChatGPT发布之后的去年12月，马斯克又旧事重提，“他们创办之初是开源和非营利的，但现在两个都不是了。”马斯克在入主推特之后，还中止了OpenAI使用推特数据进行训练的权限。

在ChatGPT的智能水平引发行业惊叹之后，马斯克又直接转发艾特曼的推文，再次警告称，“ChatGPT好得让人害怕，我们距离危险强人工智能已经不远了。”

就在上个月，马斯克又火力全开怒喷OpenAI，“OpenAI最初是作为一个开源非盈利机构来抗衡谷歌，我才将其命名为OpenAI，但现在他们却变成了一家封闭的、追求最大利润的、被微软有效控制的企业。这完全和我的初衷相悖。”

关心未来的混蛋

然而，针对马斯克的持续批评，艾特曼终于坐不住了。他在接受斯威什独家专访时直接回击说，“马斯克说的大部分都不是真的，而且他自己清楚这一点。”

艾特曼强调，微软的确投资了几十亿美元，但并没有控制OpenAI，甚至都没有董事会席位。OpenAI是一家独立企业，其它公司也可以将ChatGPT接入自己的产品。

艾特曼表示，OpenAI在重组之后是混合结构(非盈利母公司和盈利性质子公司)，不同于绝大多数公司，OpenAI依然会开源诸多产品，近期刚刚开源了CLIP以及Whisper等工具，未来还会开源更多产品，但不会开源所有产品，GPT-4现在还不是开源的时候。

艾特曼在解释OpenAI的重组原因时说，“当我们意识到(OpenAI)所需要的资本规模时，最终远远超过了我们的想象，我们曾经努力寻找作为非盈利机构的融资手段，但却无法实现，我们希望可以一方面找到获得所需资金，另一方面还可以履行非营利的使命。”

他还解释了OpenAI重组后的有限盈利混合结构：作为盈利子公司，OpenAI LP的员工和股东可以得到至多100倍的回报，但超过100倍的部分则会归属非盈利性质的母公司。这意味着即便OpenAI未来成为一家估值数万亿美元的巨头企业，其中的绝大多数也属于控股母公司的非盈利Open Inc。

不过，在反驳马斯克之后，艾特曼还是给这位科技圈最大咖企业家留了面子。“如果要正面评价马斯克，我想他真的非常关注强人工智能(AGI)的未来。他是个混蛋，他的那种风格不是我希望自己拥有的。但我觉得他真的很关注，而且他非常担忧人类的未来。”

马斯克连续批评OpenAI，还殃及了他的一位特别朋友。就在艾特曼回击马斯克的同一天，OpenAI董事希冯·泽利斯(Shivon Zilis)悄然辞职离开。或许因为她和马斯克特殊的私人关系，在马斯克和OpenAI关系破裂的背景下，她已经无法继续留在OpenAI董事会。

今年37岁的泽利斯和马斯克的关系比较难以界定。她是马斯克的多年下属，曾经效力过特斯拉，目前在马斯克旗下脑科学创业公司Neurolink担任高管。2015年OpenAI创办时，她作为顾问加入，并在2020年开始担任董事席位。

泽利斯也来自加拿大，是老乡马斯克最忠实的支持者，多次公开在社交网站上表达自己对马斯克的仰慕之情。去年，泽利斯更通过人工授精为偶像马斯克生下了一对双胞胎，并且冠上了马斯克的姓。担忧人口生育率危机的马斯克身体力行，和三位女性生下了9个孩子。

在OpenAI的历史上，出资1亿美元的马斯克始终是联合发起人之一。但在重组之后的四年时间，OpenAI通过六轮融资总计筹集了超过110亿美元的资金，微软是最大投资者，随后则是几大风投机构马修布朗基金(Matthew Brown Companies)、Bedrock资本、红杉资本、安德森霍洛维茨基金、老虎全球基金。

正是在这些互联网巨头和风投巨头的资金与资源支持下，OpenAI才得以超车谷歌和Meta这样市值几千亿美元的行业巨头，连续推出GPT-3、ChatGPT和GPT-4诸多领先行业的AI技术。不过现在的OpenAI，已经和马斯克毫无关系，或许这才是他始终无法释怀的原因。

［本文作者新浪科技，创业家授权转载。如需转载请联系微信公众号（ID:techsina）授权，未经授权，转载必究。］