Open AI自去年年底推出ChatGPT并引起全球轰动以来，在技术领域的影响力越来越大，并成为全球关注的焦点。在未来的半个世纪里，人工智能有望成为全球最重要的概念之一。它将会被广泛应用，就像互联网一样无处不在，并在各个领域发挥重要作用。

近期，《连线》杂志邀请知名科技记者史蒂文·莱维发表了一篇深度文章，详细介绍了OpenAI公司的历史和愿景。

CEO阿尔特曼的最初抉择

在此之前，山姆·阿尔特曼就已经担任了全球最知名的科技创业加速器Y Combinator的首席执行官。

他希望通过投资那些具有潜力的企业，来推动社会变革和解决重大的全球问题。然而，在他看来，人工智能才是最具革命性的领域，因为它能够帮助我们解决人类所面临的问题。

此外，他还曾考虑过竞选加利福尼亚州州长，但是他意识到，他可以通过领导一家公司来实现更大的目标，这家公司将会彻底改变人类的生活方式。

在一次晚餐聚会上，他结识了埃隆·马斯克，并很快达成一致意见。马斯克一直坚信，人类意识是一种独特而珍贵的存在，但是谷歌的联合创始人拉里·佩奇却认为机器和人类应该平等对待，即使机器拥有了意识并消灭了人类，那也是自然演化的结果。

因此，马斯克决定投资一些资金，支持人类的研究和发展。阿尔特曼同样关注技术和人工智能的安全性，因此成为了马斯克的理想伙伴。他们共同创立了一个全新的AI研究机构，该机构通过追求 AGI 的疯狂愿景来吸引顶尖的人才。

在阿尔特曼担任YC CEO的时候，计算机已经可以通过深度学习和神经网络实现许多令人惊叹的功能，例如图像识别、文本翻译和广告优化等。这些进步让阿尔特曼相信，AGI的实现已经指日可待。

然而，他也担心将AGI的控制权交给大公司可能不是最佳选择，因为这些公司可能会过于关注自己的产品，而忽视了尽快开发出AGI的机会。此外，一旦这些公司成功发明AGI，可能会不计后果地应用，而没有采取必要的预防措施。因此，阿尔特曼认为需要有其他力量来制衡这些大公司的影响。

他在招聘员工时最重要的标准就是要相信AGI的理念。凭借他自己和马斯克的影响力，以及对AGI探索的热情，阿尔特曼成功地吸引了Stripe CTO Greg Brockman和谷歌大脑的核心科学家Ilya Sutskever等人加入他的团队。

2015年12月，OpenAI正式成立。

2019年3月，OpenAI的高层领导团队提出了一种独特的策略。

他们计划创建一个盈利部门，同时保持其非营利性质。然而，这个盈利部门的收益有一个上限，具体金额尚不明确，但从公司章程推测可能高达数万亿亿美元（OpenAI认为，如果他们的营收真的达到这个数量级，那么届时肯定已经研制出了实用型的人工智能）。一旦达到这个上限，所有的盈利将返还给非营利部门。

凭借这种新的公司结构，OpenAI成功吸引了多家风险投资机构，包括红杉资本等。

然而，对于OpenAI来说，尽管获得了数十亿美元的风险投资，但这仍然只是杯水车薪。因为人工智能的研发是一个巨大的无底洞。使用大型硬件进行大型语言模型的训练，如Big Transformer方法，每次迭代都需要成倍增加计算能力，只有少数几家公司拥有足够的资源来承担这样的成本。

于是，OpenAI迅速找到了微软作为合作伙伴。阿尔特曼解释说，这主要是因为微软CEO 纳德拉和CTO Kevin Scott很有勇气，在花了20多年时间和数十亿美元建立了自己的先进AI部门后，仍愿意承认自己的失败，并投资一家刚成立不久的小公司。

最初，微软投资了10亿美元，交换条件是使用其服务器上的计算时间。随后，随着双方的信任加深，这笔交易逐渐扩大。

如今，微软已经为OpenAI投资了130亿美元。作为回报，微软获得了OpenAI盈利部门的一定比例股份，并获得了OpenAI技术的独家商业使用权，而且还成功将Azure云平台变成了OpenAI的唯一云供应商。也就是说，微软的巨大投资不仅使其获得了一个强大的合作伙伴，还能吸引全球最受欢迎的新客户之一。

然而，随着交易的进行，OpenAI开始具备营利机构的特点，这导致一些员工对这种变化不满，其中包括一些高级管理人员，他们认为OpenAI已经过度商业化，失去了初衷。

OpenAI将何去何从随着AGI的理想越来越接近现实，阿尔特曼和他的团队面临着前所未有的压力，他们必须在每一个产品周期内实现革命性的成果，同时满足投资者的需求，并在激烈的竞争中保持领先地位。

最重要的是，他们还背负着防止AI毁灭人类的重任。在这种背景下，OpenAI不得不做出一些改变，但创造安全的AGI这一信念依然不变，引领着他们前行。

OpenAI的领导层坚定地认为，他们将创造出一个足够聪明、足够安全的AI系统，带领人类进入一个充满可能性的未来。

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