作者 | 褚杏娟、核子可乐
面对铺天盖地的 OpenAI ChatGPT，有人走马观花，有人却利用它赚了不少。
有这样一个大学生，前脚还在 Meta 和 Tesla 等大厂实习，半年后，其创办的聊天机器人公司就已经稳定月收 6.4 万美元（约合 45 万人民币），而且自首次上线以来，业务流量从未下滑缩水。为了满足巨大需求，他还雇用了两名员工。虽然他没能通过所有大学考试，但这时候的 Yasser 已经无所谓了。
“大厂的生活对我来说太保守”Yasser 来自埃及，2019 年才搬到加拿大读本科。刚上大学的时候，Yasser 也不知道自己想干什么，他身边有很多同学都想去 FAANG 那几家大厂，受其影响，Yasser 也开始朝着这个的目标努力。
大三和大四时，Yasser 在 Tesla 和 Meta 实习。“每段实习的开头都很美好，免费的食物、按摩椅、才华横溢的同事等等，一切都令人超级兴奋。但随着时间推移，我感觉自己其实在重复同一天的生活。这样的生活当然也不错，却再也激发不出兴奋的情绪。我意识到，大厂的生活对我来说太保守、太清晰了。我从实习中学会了很多，但这段经历让我下定决心做独立技术人。”Yasser 说道。
Yasser 一直在做副业，虽然都没怎么赚到钱，但 Indie Hackers 播客上那些成功故事始终在激励着他。随着学业推进，Yasser 不再单纯关注怎么进大厂，而是更多思考该开发哪些副业项目。
“我在实践中发现自己是那种愿意努力工作的人，创业对我来说最令人兴奋、也最有收获。”到了大四，Yasser 对 AI 的应用产生了浓厚兴趣。他看到 Pieter Levels 这样的个人创业者开发出了很酷的 AI 产品，并深受启发。Yasser 开始试用 OpenAI API，并感受到了其中巨大的潜力。
“Chatbase 的市场定位并不复杂，我也没做过验证或者商业调查。毕竟 AI 这个领域才刚刚诞生，对我来说‘用 ChatGPT 处理数据’肯定有搞头，能帮助许许多多用户解决实际需求。”Yasser 表示。
放弃课业去创业Chatbase 最初其实是想做成一款处理 PDF 的 ChatGPT 工具，这是 Yasser 当时想到的最直观的用例。比如用户可以上传一份 PDF，然后让 ChatGPT 总结一下其中的内容。
这个版本的 MVP 大概用掉了 Yasser 两个月时间。2023 年 2 月 2 号，Yasser 把它发布给了Twitter上的全部 16 个关注者，结果一下子就火了。
Yasser 甚至都没做计费页面，任何人都可以上传任意数量的文档、发送任意数量的消息。感受到其中巨大的商机，Yasser 马上中止了在校课业，把所有时间和精力都集中在 Chatbase 上。“我知道，自己绝对不能错过这个机会。”
最后，Yasser 有两门课没过，但他认为这绝对值得！
Chatbase.co 是一款为网站构建自定义 ChatGPT 界面的工具，用户只需上传文档或添加到网站的链接，就可以获得一个类似 ChatGPT 的聊天机器人，并将它作为小组件添加到网站上。
Yasser 用 React、Next.js 和 Supabase 来构 web 应用。Yasser 还在应用的 AI 部分使用了 OpenAI 的 API、Langchain 还有 Pinecone。付款部分用的是 Stripe。目前这套技术栈运行得不错，但后续 Yasser 可能需要做些调整来控制成本，比如尝试不同的 Vector 数据库或者托管选项。
对于 Chatbase 最初能够快速获得关注的原因，Yasser 认为，Chatbase 可能是第一个“用 ChatGPT 处理数据”的 SaaS 工具，这本身就是个巨大的优势，所以快速传播也在情理之中。用户可以灵活上传自己的文档，并跟 AI 对话来提取其中的亮点。
“再说现在 AI 和 ChatGPT 这么火，我不用刻意宣传也能获得足够的热度。我发过几条推文，传播效果都挺好，后来，AI 领域有影响力的名人也开始转发。”Yasser 说道。
这波宣传攻势帮 Yasser 吸引到了第一批客户，但问题是这肯定不足以支撑起长期业务战略。现在太多同类工具跟 Chatbase 占据相同的生态位，AI 名人们也不可能没完没了地推荐同质化工具。所以，Yasser 还想出了其他一些吸引客户的办法：
在 Indie Hackers 网站上发布 Product Hunt。在 Reddit 子论坛上发帖（再好的工具，也不如讲个精彩的故事）。在 Indie Hackers 上保持活跃。把 Chatbase 提交给各种 AI 产品目录。所以在产品上线之后，业务流量也一直保持着增长。
“不着急找工作”Chatbase 是一项订阅服务，提供四种不同选项。大多数订户最初选择的都是最低配（主要是为了测试聊天机器人），但后面快速分流——要么选择更好的套餐，要么直接转身走人。Yasser 的大部分收入来自每月 399 美元的套餐。
Chatbase 使用 Stripe 来处理订阅付款，目前来看效果不错：
2 月 7 日：月收 0 美元；2 月 11 日：月收 400 美元；2 月 16 日：月收 900 美元；2 月 28 日：月收 3000 美元；3 月 15 日：月收 10000 美元；5 月 13 日：月收 64000 美元。
目前，Chatbase 的月度经常性收入是 64000 美元。Yasser 认为，这种疯狂的增长当然要归功于 AI 尚处于市场应用早期，围绕 ChatGPT 掀起的炒作热浪也尚未褪去。Yasser 也不确定这样的温度还能持续多久，毕竟现在已经有大量工具在提供类似的服务，而且科技巨头也已经纷纷下场。
“但对创业者来说，最好的产品肯定离不开健康的市场竞争。如果根本不存在竞争，要么就是你特别天才、发现了别人都没想到的业务，要么就是你开发的东西别人根本就不需要。只有存在竞争，才能证明这是一条前景光明的道路。”Yasser 说道。
Yasser 表示，Chatbase 会继续贯彻“用 ChatGPT 处理数据”的宗旨。“我会根据客户反馈添加更多功能，这也是立足个人数据建立自定义 AI 聊天机器人的简单方法，可以通过网站或者 API 轻松进行交互。”
短期之内，Yasser 表示自己应该不会像应届生那样忙着找工作，相反会把所有精力都集中在 Chatbase 身上。Yasser 刚刚雇用了两名员工来帮助编写新功能和提供客户支持，估计后续团队规模会增长至五到六个人。
Yasser 现在最担心的还是竞争会不会快速激烈化，也不知道这个领域未来会是什么样子。这是个全新的世界，颠覆性变革随时可能出现（比如 OpenAI 突然出台新规定），所有 AI 工具的发展轨迹都会因此而改变。
为了德配其位，每天工作 12 个小时Yasser 坦诚道，目前为止，最大的挑战就是说服自己全身心投入到没有即时回报的副业当中。“在迈过这道坎后，接下来就无所谓失败了。即使 Chatbase 没能得到大家的肯定，我也会从中学到很多、体验很多，人生也多了一段精彩的历程。”
Yasser 声称自己很少思考再来一次、不同选择什么的，“因为如今的我就是由当初一个个决定塑造出来的。我觉得自己现在这样挺好。”
在创业过程中，Yasser 觉得自己最重要的就是多听其他成功创业者的故事。这些故事告诉他，想靠副业每月赚 1 万美元并不是不可能，每天都有人达成这个目标。只要能紧跟新的技术和趋势，就能比其他人更快找到机会。只要能把握住这些机会，哪怕只把握住其中一个，就足以走向成功。
“就个人而言，我是在正确的时间做了正确的事情。我对 AI 应用很感兴趣，正好有时间做业余项目，而且很快就发现了有价值的用例。当然，我的推文属于意外走红。为了德配其位，我会非常努力地工作（每天工作 12 个小时），只为抓住这个宝贵的机会。”Yasser 说道。
对其他刚刚起步的技术人，Yasser 也给出了下面几条建议：
尽快行动。我们已经受够繁文缛节了，快点完成基础 MVP 版本并推出，这非常重要。可以的话多做几次发布。只要是对应用程序进行了重大更改，就要像发布新产品一样自豪地对外展示。公开整个开发过程。经验表明，开发过程中的每篇新帖都有机会大范围传播，甚至最终改变自己的生活。另外，大家还可以在过程中结识到很酷、志同道合的朋友。收入数字没必要公开，发布的主要是开发过程中的点点滴滴。目前 Twitter 仍然是搞宣传的最佳平台，但考虑到 TikTok 的热度和发布类内容的缺失，那边可能也有很好的机会。多跟社区互动。关注成功的独立技术人，编写内容、分享经验，跟自己身边的独立技术人交朋友。参考链接：
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