前脚由于与医疗技术公司 Masimo 之间存在长期专利纠纷,苹果准备在美国停售 Apple Watch S9 以及 Apple Watch Ultra 2;后脚,苹果被投行巴克莱评级下调从“持有”调为“减持”,二级市场股价一路狂跌。
苹果负责人工智能和软件工程的高级副总裁约翰·詹南德雷亚 John Giannandrea 和克雷格·费德里吉 Craig Federighi 负责牵头大模型研发的相关工作,苹果服务高级副总裁埃迪·库伊 Eddy Cue 也参与其中,上述三人当前每年在该项目上可支出约 10 亿美元。
苹果和微软在乔布斯和盖茨时代就一直充满戏剧性地针锋相对,时隔多年苹果是不是又要在AI领域和微软展开较量?
苹果在AI上的迟迟逡巡不前,有一个重要的原因就是苹果内部对于AI方向的战略定位始终没有统一。苹果主营业务是硬件产品,和微软、谷歌这样以云、软件、搜索引擎为主营业务的企业相比,硬件和AI的结合还是隔了一层。所以对苹果而言,在AI上到底是研究搜索引擎还是持续发力语音助手,这是个问题。
另一个问题是,大模型需要开源,越是开源,越是多的人来接入来使用,越是能把大模型产品“喂养”得越好、越准确,这和苹果从始至终的研发套路是相违背的。
对于AI产品路径的分歧也让苹果流失了重要的管理人才。在苹果Siri技术团队担任负责人长达七年的Bill Stasior先后经历了两个直属上司,第一位是负责互联网业务的Eddy Cue,这位主打用户体验、用户成长、商业价值的负责人对技术本身并不擅长,对于到底把Siri做成一个操作系统还是一个语音助手似乎一直没有下定决心。第二个负责人Craig Federighi则主张把重心放在操作系统上。
2019年,体会到苹果高层对AI业务路径规划摇摆不定的Bill Stasior最终离职,跑去了微软担任技术副总裁,帮助微软整合AI产品业务线。非常戏剧性的是,2019年正是微软投资OpenAI的一年,也是微软将AI列为战略优先级,大规模招揽技术人才开发Azure AI平台的一年。
“如果Vision Pro能够按照发布会所展示的实现虚拟现实效果的远程视频、文件传输、通话、娱乐等场景,那么最受益的就是经常出差的打工人,以后不需要扛着电脑,带着一个头显就能完成这些基本的办公需求。”
另一方面,Vision Pro如果获得成功也会促进苹果内容生态的完善,全新的硬件会创造全新的内容和软件的机会。苹果又可以以硬件的用户基础收软件的服务费用,一举两得。因此,Vision Pro之于苹果承载着智能硬件和软件服务两个业务的增收任务。
不过从目前透露出的订单情况来看,VisionPro的销量并不乐观。
03
AI iPhone要来了?
除了市场和新品,苹果投入AI的消息也让人不禁猜测,生成式AI手机会不会成为苹果下一个增长点。
前不久的三星人工智能论坛 2023 上,三星正式公布了其自研的生成式人工智能模型“三星高斯”(Samsung Gauss)。并且官方消息称,三星将在其Galaxy旗舰手机当中引入Galaxy AI。
高斯大模型是由三星研究院自研开发,主要包括Samsung Gauss Language(高斯语言)、Samsung Gauss Code(高斯代码)和Samsung Gauss Image(高斯图像)三部分,在应用场景上分别对应AI聊天、AI代码、AI图片等领域。在智能手机硬件上,高斯大模型可以提供几个方面的功能优化:简化电子邮件、总结文档的撰写,翻译文案内容;用编程助手使开发人员可以更轻松地在智能手机上实现代码编写,支持代码描述、测试用例生成等;生成和编辑创意图像,将低分辨率图像转化成高分辨率等。并且,三星也重点介绍了其“Al Live Translate Call”的功能,在通话中实时显示音频和文本翻译结果。
图片来源:CounterPoint
至于生成式AI智能手机,会不会成为苹果下一个爆点?
生成式AI智能手机或许是大势所趋,CIC灼识咨询高级咨询顾问程翔就表示,相较于云端及边缘端,人工智能的移动端应用天然具备多方面的优势。AI手机能够在本地设备上进行数据的实时处理,减少了与云端通信的延迟,使应用程序更加迅速地响应用户的请求,带来无缝过渡的实时响应。另一方面,通常网页端的AI应用需要用户首先将个人数据上传至云端,存在隐私泄露的风险,而在AI手机上处理敏感信息可以有效提高隐私保护水平。
但对于现阶段的苹果来说,生成式AI手机还言之过早,美股投资人科林表示,“个人认为苹果研发大模型的战略意义在于整合内容端,快速提高用户粘性,增厚公司在服务业务的护城河,因为当前优质内容往往需要付费订阅,最终有助于苹果不断补充生态。而生成式AI手机从现在的市场情况来看还为时尚早,短期内无法承担苹果增长曲线的重任。苹果下一个竞争点还是要依赖Vision Pro这个创新硬件下,APP的开发者是否能快速创造出满足不同场景需求的软件,比如医疗、教育、娱乐等等,软硬件结合,成为苹果的护城河。”
不可否认的是,长期来说随着生成式AI逐渐成熟,以及使用场景的深度开发,智能手机结合生成式AI的组合必将成为大的趋势。至于苹果能不能在这场创新中再次胜利,就要看到底是苹果还是别的手机厂商,谁能抢先一步挖掘有价值的需求,并且满足它。
*文中受访者(楚楚、小李、侯亮、科林)均为化名
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